废弃物物流指的是将经济活动中失去原有使用价值的物品，根据实际需要进行收集、分类、加工、包装、搬运、储存等，并分送到专门处理场所时所形成的物品实体流动。对于生产和生活中产生的废弃物，目前国内的处理手段和重视程度还远远不够，因其使用价值的丧失使现代物流企业很少问津。
按产生的来源，中国对废弃物有三类划分：一是生产废弃物，二是流通废弃物，三是生活废弃物。与之相对应的法律法规有：《中华人民共和国固体废物污染防治法》，《中华人民共和国清洁生产促进法》，《城市生活垃圾管理规定》等。因为废弃物物流不仅涉及到物流企业和废弃物产生者的关系,而且直接涉及到经济效益和社会效益的关系。中国对废弃物处理的原则是：“谁污染，谁治理”。对于工业废弃物，按照法律规定由产业部门自行处理，处理费用计入生产成本;而对于生活废弃物目前主要由市政环卫部门处理，处理费用由政府财政支付。